Первое летописное упоминание об опеке на Руси относится к 879 г. Опекунами и попечителями назначались  близкие родственники.

После революции 1917 г. форма устройства детей приняла общегосударственный характер.

В настоящий момент законодательная база по вопросу опеки и попечительства представлена следующими законодательными актами (список неполный):

• Семейный кодекс РФ,
• Гражданский кодекс РФ,
• Федеральный закон "Об опеке и попечительстве",
• Федеральный закон "О дополнительных гарантиях по социальной поддержке детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей",
• Федеральный закон "О государственном банке данных о детях, оставшихся без попечения родителей",
• "Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации"
• пр.